La cultura del caffè
La cultura del caffè, sebbene già diffusa in tutta l’Europa esisteva già in l’Italia da più di 400 anni e sempre in prima linea nello stabilire gli standard aurei in termini di come dovrebbe essere fatto e bevuto correttamente un buon caffè..
Mentre si pensa che il caffè abbia raggiunto per la prima volta l’Europa durante gli assedi di Vienna e Malta del XVI secolo da parte dei turchi ottomani, i primi europei a commerciare ufficialmente con il caffè come bene di consumo furono gli intraprendenti mercanti della Repubblica di Venezia.
Il Kahve
Nella seconda metà del Cinquecento erano cominciate ad arrivare da Costantinopoli, dal Cairo e da altre grandi città del mondo musulmano lettere e rapporti che menzionavano il caffè e scritti da ambasciatori, medici e viaggiatori delle città-stato italiane. In essi descrivevano l’usanza di bere il kahve, un forte liquido nero fatto di fagioli che, presumibilmente, poteva tenere sveglio un uomo. Facendo affidamento sui loro forti contatti commerciali in tutto l’Oriente, i mercanti veneziani iniziarono a importare chicchi di caffè insieme ai loro soliti carichi di specie, seta e profumi. In origine il caffè veniva venduto a prezzi esorbitanti nelle farmacie come rimedio per l’apparato digerente.
Il caffè nelle chiese nelle Città-Stato Cattoliche
I venditori di vino locali si sentirono presto minacciati dalla crescente popolarità del caffè tra studenti e professori dell’Università di Padova, all’epoca importante polo intellettuale della terraferma veneziana. Inoltre, il caffè è stato accolto con disapprovazione da parte degli zelanti frequentatori di chiese nelle città-stato cattoliche. Vedendo che proveniva dalle terre arabe, i Sacerdoti lo chiamavano ‘bevanda di Satana’ e insistevano che non poteva avere nulla a che fare con la vita cristiana.
Nel 1600 fu fatto appello a Papa Clemente VIII perché bandisse il caffè. Il Papa, dopo aver assaggiato una coppa della nuova bevanda profumata offertagli da un mercante veneziano, la trovò deliziosa e tonificante. Perciò santificò il caffè per scacciarne il demonio e consentirne l’uso.
Considerando che Clemente VIII fu il Papa che mandò Giordano Bruno al rogo, è davvero un miracolo che avesse un atteggiamento così progressista nei confronti del caffè.
Ben presto crebbe l’appetito per la bevanda aromatica e nel 1624 giunse in barca a Venezia il primo carico significativo di caffè.
In pochi decenni fu coniata la parola italiana caffe’ e la nuova moda di bere il caffè conquistò Venezia e il resto d’Italia parallelamente alla stessa Europa.
Dalla metà del XVII secolo il caffè veniva venduto in Italia da venditori ambulanti che offrivano anche cioccolata calda, limonata e liquori dalle loro bancarelle.
L’apertura di un primo caffè in Piazza S. Marco a Venezia
Poi è entrata in scena la bottega del caffe’, prototipo della moderna caffetteria. Sebbene sia opinione diffusa che il primo caffè italiano sia stato aperto nel 1645, i primi documenti attendibili citano il 1683 quando aprì un caffè in Piazza San Marco a Venezia.
I caffè proliferarono al punto che il 4 ottobre 1759 a Venezia fu approvata una legge che stabiliva che il loro numero non poteva superare i 206.
Eppure, nel 1763, a Venezia c’erano 218 caffè. Vi si riunivano amici, amanti, aristocratici e commercianti.
Comprare una tazza di caffè a una signora e farsela mandare al tavolo era un modo per esprimerle il proprio amore e la propria devozione.
Nel frattempo, nel 1686 a Parigi, in Francia, lo chef siciliano Francesco Procopio dei Coltelli aprì un caffè – Le Procope .
Ancora oggi rimane il caffè più antico di Parigi in attività continua. Contò Voltaire e Diderot tra i suoi mecenati.
In Italia, nel 1715 una pianta di caffè fu ricevuta per la prima volta all’Orto Botanico dell’Università di Pisa .
Uno dei più antichi giardini botanici del mondo, all’epoca fiorente sotto il patrocinio di Cosimo III de’ Medici, l’illuminato sovrano di Firenze.
Michelangelo Tilli – medico, membro della Royal Society e direttore dell’Orto Botanico dell’Università di Pisa – ebbe per primo l’idea di utilizzare le serre per acclimatare e coltivare le piante di caffè in Italia e in Europa.
L’immediata e sempre crescente popolarità del caffè in Italia
È interessante notare qui che l‘immediata e sempre crescente popolarità del caffè in Italia e nel resto d’Europa dal XVI al XVII secolo in poi fu favorita da tre fattori significativi:
La natura
Dal 1600 al 1850 circa, un periodo di estati molto fredde e inverni gelidi ha afflitto il continente. Divenne nota come la piccola era glaciale e causò fallimenti dei raccolti, carestie e, in alcuni casi, il declino della popolazione.
Ad esempio, nel 1709, 1789 e 1791 la laguna e tutti i canali di Venezia gelarono.
Il caffè riscaldava il corpo e teneva alto il morale.
Progressi industriali
Con la scoperta del pendolo da parte di Galileo Galilei nel 1583 e, di conseguenza, la capacità di costruire orologi, il ritmo della vita quotidiana si accelerò.
Dal lavoro nei campi o nelle piccole officine, grandi gruppi di persone furono reindirizzati a lavorare nelle imprese industriali di nuova costituzione. Il caffè li ha aiutati a far fronte alla mancanza di luce naturale e ai turni di lavoro in spazi chiusi.
Lotta contro l’alcolismo
In un’epoca in cui l’acqua era spesso contaminata e non sicura da bere, le persone consumavano grandi quantità di birra e vino per mantenersi idratati.
Con la rapida industrializzazione, il passaggio al lavoro postumi di una sbornia comportava notevoli rischi per la sicurezza.
Il caffè era un’alternativa migliore per rimanere svegli e vigili senza perdere il controllo.
Il caffè piaceva anche agli artisti e agli intellettuali dell’epoca. I caffè divennero luoghi in cui si riunivano per scambiare idee e discutere le questioni del giorno.
L’invenzione di una macchina del caffè a vapore
Angelo Moriondo
Nel 1884 Angelo Moriondo di Torino inventò una macchina per il caffè a vapore.
Ha ottimizzato l’estrazione del caffè permettendo così di preparare e servire il caffè in tempi record.
Tuttavia, la macchina di Moriondi erogava caffè sfuso anziché estrarre una singola tazzina di espresso per ogni cliente.
Inoltre, l’inventore non ha mai prodotto in serie il suo progetto, preferendo semplicemente utilizzare alcune macchine costruite con cura nei caffè della sua famiglia a Torino.
Luigi Bezzera
Nel 1901 l’ingegnere milanese Luigi Bezzera brevetta la prima vera e propria macchina da caffè da bar. Con esso, l’espresso è salito con decisione sul palcoscenico mondiale del caffè, conquistandolo rapidamente.
Pier Teresio Arduino
Nel 1905, Pier Teresio Arduino creò l’iconica Victoria Arduino, una macchina per caffè espresso che sembrava un pilastro ed era realizzata in rame e ottone.
In linea con lo stile Liberty che era di gran moda in Italia all’epoca, le macchine Victoria Arduino erano ornate con aquile, angeli e vittorie alate.
Per quasi 50 anni, innumerevoli Victoria Arduino hanno presieduto con orgoglio migliaia di bar italiani.
Gli anni ’40 sono gli anni delle prime macchine espresso da bar orizzontali.
La più famosa è stata La Cornuta del designer Gio Ponti che si è ispirato alle forme slanciate dei jukebox americani e delle auto veloci.
La Moka Express
La moda di preparare un buon caffè anche a casa
Nel frattempo, a casa, gli italiani hanno iniziato a utilizzare la Moka Express.
Si tratta di una macchina che funziona grazie alla pressione del vapore (circa 1 atmosfera).
Fù Angelo Bialetti a brevettare nel 1933 a caffettiera Moka Express (conosciuta semplicemente come Moka).
La cultura del caffè in continua evoluzione
Diverse grandi aziende del caffè dettano mode e miscele di caffè per milioni di appassionati .
Il Nord Italia crea intanto una propria catena di caffetterie – Dersut – con dozzine di caffetterie in molte città e paesi sparsi in tutto il mondo.
Trieste e Genova diventano due dei principali porti di arrivo del caffè in Europa.
La cultura del caffè si è sempre espressa in Italia in modo molto originale ma anche artistico direi.
A proposito dei mille modi in cui può essere degustato un caffè oggi, mi viene in mente il film di Lino Banfi. Ricordate? Vieni avanti cretino!
“Cameriere vorrei un caffè… con un po’ di humor! noo ..con utopia! noo…freddo freddissimo! ho detto freddo e corretto! … bollente e dolcissimo… no amaro tanto amaro! …all’acqua di rose! no amaro amarissimo, no dolce dolcissimo!”
Clicca per guardare questa divertente scena su You Tube
Quanti modi abbiamo inventato nel tempo per ordinare e gustarci un caffè?
Lungo, corto, alto, ristretto, marocchino, americano, macchiato, corretto, con la panna, con la cioccolata in tazza grande, al vetro, con latte freddo a parte e addirittura con la mosca! .
Ma tra i chicci di caffè non si nasconde solo un aspetto solo alimentare ma qualcosa di più particolare ne autentico che contribuisce oggi soprattutto in Italia a rendere il rito del caffè un momento speciale di condivisione e di aggregazione..
Nell’ultimo decennio è emersa per esempio, sempre di più la figura già storica del torrefattore, soprattutto con l’avvento delle microroastery, botteghe in cui il caffè di qualità è il valore e la vision di un Brand.
Il lavoro del torrefattore è minuzioso. Agisce dietro le quinte. Assaggia diversi tipi di caffè al fine di selezionare quello migliore, per poi tostarlo.
E’ Lui che sceglie con cura e seleziona i cicchi studiando costantemente, e con competenza le tecniche più adatte per i caffè migliori.
In Italia il fenomeno delle micro torrefazioni sta crescendo a macchia d’olio soprattutto per la scelta etica e i valori condivisi da una comunità oggi supportata da SCA Italy (https://www.scaitaly.coffee/).
La delegazione italiana della Specialty Coffee Association promuovere il caffè di qualità e diffonde la cultura e la filosofia che si celano dietro ad ogni tazzina una filosofia del caffè come esperienza di qualità e valore.
Dal Friuli Venezia Giulia alla Puglia, ecco un elenco di tutte le micro torrefazioni presentate al Roasters Village a Sigep 2023 dove poter gustare un buonissimo caffè:
Paese che vai, caffè che trovi
Venezia
A Venezia una spruzzatina di panna fà diventare il caffè “pizzicato”
Meno comune è il caffè “all’uovo”, un espresso caldo con aggiunta di un uovo sbattuto e zucchero.
Genova
Se siete a Genova non dimenticate che un “cappuccino alla genovese” è in realtà un caffè macchiato e non un cappuccino.
Trieste
Se invece passando per il bar dell’università di Trieste sentite chiedere un “bi tanta special” sappiate che poco dopo il barista servirà all’avventore un caffè con tanta schiuma di latte e tanto cacao sopra.
Una vera golosità l’affogato al tiramisù. Si mette in una tazza da cappuccino una pallina di gelato al tiramisù e poi si fa scendere lentamente il caffè sul gelato.
Per i maniaci della pulizia e dell’igene, invece, c’è il caffè “monouso” servito nel bicchiere di plastica che si usa e poi si butta.
Napoli
A Napoli, si può anche uscire senza pagare, sempre che il barista sia d’accordo a servirvi un “caffè sospeso”.